螺桿制冷壓縮機和活塞制冷壓縮機都屬于容積式壓縮機,而螺桿制冷壓縮機是一種新型的高轉(zhuǎn)速制冷壓縮機.
    這兩種壓縮機從壓縮氣體的原理來看,共同點都是靠容積的變化而使氣體被壓縮的;不同點是這兩類壓縮機實現(xiàn)工作容積變化的方式不同.活塞制冷壓縮機是借助曲軸連桿機構(gòu)的運動,而使汽缸的工作容積發(fā)生變化.螺桿制冷壓縮機則是借助與軸直接連接的轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)運動而使工作容積發(fā)生變化.
    螺桿制冷壓縮機沒有活塞制冷壓縮機所需的氣缸,活塞、活塞環(huán)、汽缸套等易損部件,機器結(jié)構(gòu)緊湊,體積小,重量輕,沒有余隙容積,少量液體進入機內(nèi)時無液擊危險.可利用活閥進行10%～100%的無級能量調(diào)節(jié),適用范圍廣,運行平穩(wěn)可靠,需檢修周期長,無故障運行時間可達（2～5）×104h.由于使用潤滑油使機器的冷卻使用和密封性能得到改善,排氣溫度降低,即使蒸發(fā)溫度較低（-40℃左右）和壓縮比較高（25℃左右）,仍然可以單級運行,即在一定范圍內(nèi)可以代替兩級壓縮循環(huán).但是,螺桿制冷壓縮機的加工和裝配要求精度較高,不適宜于變工況運行,有較大的噪音,在一般情況下,需裝置消音和隔音設(shè)備,在制冷壓縮時,需要噴加潤滑油,因而需要油泵、油冷卻器和油回收器等較多輔助設(shè)備.
    近年來,開發(fā)了容積比可調(diào)螺桿壓縮機,可調(diào)節(jié)范圍為2.6～5,使螺桿壓縮機的性能有了進一步改善.國內(nèi)開發(fā)了新型半封閉螺桿機,采用5:6不對稱新齒形,使容積效率大為提高.新型螺桿制冷壓縮機的運轉(zhuǎn)經(jīng)濟性、可靠性和使用壽命,已經(jīng)超過了活塞制冷壓縮機.因此,在制冷設(shè)備設(shè)計選用時應(yīng)予以充分的重視.